カイロプラクティックは、1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」によって体系づけられた施術法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は主に骨格の障害を扱う骨格の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療は手技によって行われるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色として、特に椎骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なるケースも多く見られます。
中には苦痛症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正す位置に矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックは、筋骨格系と神経系の症状に特化した施術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療/外科手術はすることなく、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を治療法の主な方法とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨の歪み）の施術のにアジャストメントと言われている手技治療をすることにあります。
世界保健機関 は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が創られた。
病気は神経系の障害から発生するという考えに基づき、肉体、特に背骨の調整で神経の機能の回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で発明された神経機能に対して行う治療法。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを改善、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎（背骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経機能の作用を回復する施術方法です。
すなわち人の肉体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経組織であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら身体は痛みや痺れの治癒とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、まず病歴を訊き、姿勢分析など各種検査をします。
背骨のアンバランスを全体的に判断して治療の順番を統合症状や体の特徴に適合した手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。