カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは1895年アメリカの「パーマー」によって開発された治療方法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国はおもに筋肉骨格系の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療は手技によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色とし、特に背骨のズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校で違うケースも多いようです。
また、中には痛みの元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）という考えを持っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉系・骨格系と神経系の疾病に特化した施術法と定められています。
カイロプラクターは薬剤/手術療法はせず、カイロプラクティック独特の手技による矯正方法を施術の主な手段として、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれている矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創られた。
疾病は神経系の機能障害で起きるとの理論に基づき、肉体、特に椎骨の矯正によって神経系の機能の回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で生み出された神経機能の障害に行う治療です。
脊椎の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色とし、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって整復することによって神経の機能の働きを回復する療法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳につながる神経系で、その神経の働きが良くなれば自ら体は痛みの改善とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中の背骨健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では既往歴を訊き取り、姿勢検査など各種の検査を行います。
そして脊椎の歪みを総合的に判断して治療の順序を構成して、様態や個人差に適合した手技のカイロ・テクニックを用います。