カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により開発された療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は主に背骨の障害を取り扱う筋肉骨格系の専門家として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療としては、手技によって行われる関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として、背骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や学校によって異なる時も多いようです。
また、苦痛症状元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具で正すことで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと思っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは、筋肉系・骨格系と神経系の疾患に特化した施術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、外科的手術は行わずに、独特の矯正法を治療方法の主な方法とし、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクターは身体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の調整の為に「アジャスト」と呼ばれる手技をすることにあります。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
病態は神経の障害により発現するとの哲学に基づき、体、主に脊柱の矯正によって神経の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で開発された神経機能の障害に対して行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の不整列を手や矯正器具によって整復することによって神経の働きを治療する療法です。
ですから人間の身体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と体は症状の減少とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技療法、運動、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では既往歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査をします。
そして骨格のバランスを総合的に判断して治療方法を組み立てて、病態や個人差に適応した手技のカイロ・テクニックを使用します。