カイロプラクティックとは、1895年米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」により生みだされた治療です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉・骨格の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療としては、手によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校によって異なる場合も多い。
また、中には疾病の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・器具により正しい位置に調整することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考える方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では背骨と神経系疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクターは薬物、手術療法はせず、オリジナルの手技療法を施術法の主な手段とし、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の矯正のためにアジャストメントと言われる手技をすることに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が創られた。
病気は神経系の機能障害により発症するとの哲学に基づき、肉体、特に背骨の矯正により神経系の機能の回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀に米国で創始された神経機能障害に行う治療です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色として、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に脊椎（背骨）の異常を手技や矯正ベッドによって調整することによって神経機能の作用を治す療法です。
すなわち人の体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経で、その神経系の働きが良くなれば自ら人は疾病の軽減とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず病歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種検査をします。
そして背骨の歪みを全体的に診断して施術の手法を組立病状や体の特徴に合った治療のカイロ・テクニックを使います。