カイロプラクティックは、1895年米国の「パーマー」により生み出された療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療として手によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている場合も多い。
苦痛の要因が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技で正しい位置に調整することで病気を施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だという考えを持っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では筋肉系・骨格系と神経系の疾患に専門化した医療であると定義されています。
カイロプラクターは医薬品・手術はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手技療法を治療の主な方法として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにした造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の矯正のに「アジャストメント」と呼ばれる手技療法をすることにあります。
WHOではカイロプラクティックを代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創られた。
病変は神経系の機能障害により起きるとの考え方に基づき、身体、主に脊椎関節の矯正により神経系の機能の回復をしようとする治療なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて開発された神経機能に対する治療。
骨格の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色とし、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に椎骨（脊椎）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経機能の作用を治療する療法です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織で、その神経線維の伝達がよくなれば自然と肉体は痛み・シビレの軽快とともに健康になるという訳です。
健康管理の中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
手技療法、運動、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では病歴を取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
脊椎の不整列を全体的に診断して治療手順を組立、病状や個人差に合った施術のテクニックを使用します。