カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生み出された療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療は手技による関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴として特に脊椎のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関で違うケースも多いようです。
中には痛みの元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手で正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉骨格系と神経系疾患に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬品、手術はすることなく、カイロプラクティック独特の手技テクニックを施術の主な手段として、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の治療のために「アジャストメント」と呼ばれている矯正方法を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が発明された。
病態は神経系の機能の障害から発生するという理論に基づいて、体、主に脊柱の調整により神経系の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能障害に対して行う治療方法。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手を特徴とし、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の不整列を手技や矯正器具によって治すことで神経の作用を改善する療法です。
ですから人の身体を制御するのは脳・脊髄つながる神経線維で、その神経の働きがよくなれば自然に肉体は痛みやシビレの軽減とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技療法、運動療法、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic は、まず既往歴を訊き、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
そして骨格のズレを統合的に診断して治療の方法を組み立て病態や体の特徴に適応した手技のテクニックを使います。