カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国（アメリカ）のパーマーにより発明された治療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、おもに背骨の障害を扱う筋肉骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法は、手技による脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっている時も多いようです。
また、中には苦痛の元が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具によって矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だと考えている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、筋肉骨格系と神経系の症状に特化した医療であるとされている。
カイロプラクターは薬品/手術療法はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正を施術方法の主な手段として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクターは幅の広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の施術のためにアジャストと呼ばれている手技治療をすることにあります。
WHO世界保健機関では、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
病気は神経系の機能障害により発症するという考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の関節の調整によって神経系の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて生みだされた神経機能障害に対する施術法です。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手を特徴として、特に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨のズレを手技や矯正ベッドによって整復することによって神経機能の働きを改善する療法です。
ですから人の体を主に制御するのは脳につながっている神経で、神経細胞の伝達がよくなれば自然と身体は痛み・シビレの回復とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、まず病歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
身体のバランスを全体的に診断して治療の手法を組みたて、様態や個人差に合った治療のテクニックを利用します。