カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生みだされた治療方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う背骨の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療は、手によって行われるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴として、脊椎のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっている時も多いようです。
中には痛み症状要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具により正すことで痛みを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と解釈する方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は骨格と神経系の病気に専門化した施術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬品/外科手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正方法を治療方法の主な手段とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の矯正のために「アジャストメント」と言われている矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティックを代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が発明された。
病変は神経の機能障害により発症するという考えに基づいて、体、特に背骨の関節の矯正で神経の機能の回復を目指した治療方法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で創始した神経機能に対して行う施術。
骨格の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の異常を手技によって調整することで神経の機能の働きを回復する施術法。
ですから人間の人体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経系の働きがよくなれば自然と肉体は痛みや痺れの軽減とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技、運動療法、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、病歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして骨格のバランスを全体的に判断して治療の順番を組みたてて、症状や個人差に対応した治療のテクニックを使用します。