カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年にアメリカのパーマーにより生み出された療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療は、手技による関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に背骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や学校で異なる時も多く見られます。
中には苦痛症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正しい位置に矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと解釈する人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、筋・骨格系と神経系の症状に特化した施術と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬/手術療法は行わずに、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を施術の主な手段として検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにした造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の矯正のにアジャストメントと呼ばれる手技を使用することに由来する。
WHO は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経系の障害により発症するという考え方に基づき、体、特に脊椎関節の矯正によって神経系の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で創始した神経機能の障害に行う施術法。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）の異常を手技によって改善することによって神経の働きを改善する施術方法です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳に繋がる神経系であり、神経細胞の働きが良くなれば自然と人間は病気の消失とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究と臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種の検査を行います。
そして身体のアンバランスを統合的に診断して施術の手順を組立て、病態や体の特徴に適合した治療のテクニックを用います。