カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって生み出された治療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療としては、手技によって行われる関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし特に背骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や学校によって異なっているケースも多いようです。
疾病の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具で調整することで苦痛を治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic と解釈する人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは脊椎と神経系の症状に特化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬剤・手術療法はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を治療法の主な手段とし、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の施術のためにアジャストと呼ばれる施術方法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」 が発明された。
病態は神経の機能障害で起きるという哲学に基づき、身体、特に脊椎関節の調整で神経の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀に米国で生みだされた神経機能の障害に行う治療。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特徴として、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の歪みを手や矯正ベッドによって整復することによって神経の機能の働きを治療する施術法。
すなわち人の人体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、その神経の働きがよくなれば自ら人は痛み・痺れの減少とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを全体的に診断して施術手順を構成、病状や体の特徴に合った矯正のカイロ・テクニックを利用します。