カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により開発された施術。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国は主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療は、手技によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なるケースも多く見られます。
また、中には疾病の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具により調整することで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと思っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、背骨・骨盤と神経系の疾病に特化した施術と定められている。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手技を施術法の主な方法とし、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術のために「アジャスト」と言われる矯正法をすることにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家パーマー が体系づけられた。
病変は神経の障害から発現するという考え方に基づき、体、特に背骨の指圧によって神経系の機能の回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀末に米国にて創始した神経機能障害に対して行う施術法。
椎骨の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特色として、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の歪みを手技や矯正器具によって改善することで神経の作用を回復する施術方法。
人の身体を制御するのは脳につながる神経組織で、その神経線維の伝達がよくなれば自然に人は病気の減少とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）はまず既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
そして脊椎の歪みを全体的に診断して治療の方法を組み立てて、様態や体の特徴に適合した手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。