カイロプラクティックは1895年にアメリカのパーマーによって発明された施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国において主に筋肉・骨格の障害を扱う骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法は、手によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、椎骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う時も多いようです。
また、中には苦痛の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や器具で調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考えている人がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉骨格系と神経系疾患に特化した医療であると定められている。
カイロプラクティック施術者は薬品・外科手術はしなくて、オリジナルの手技による矯正方法を施術の主な手段とし検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語です。
これは、前述のサブラクセーション（脊椎の歪み）の矯正のためにアジャストメントという矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生み出された。
病気は神経系の障害から起るという考え方に基づいて、身体、主に椎骨の関節の矯正によって神経の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀アメリカで創られた神経機能に行う治療です。
椎骨の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）の歪みを手技や矯正ベッドによって矯正することで神経の作用を治す療法です。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経であり、その神経系の伝達がよくなれば自ら肉体は痛みやシビレの改善とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中における脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技、体操療法、患者の教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」は、既往歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行っていきます。
そして体の歪みを総合的に判断して治療手法を組みたてて、病態や個人差に合わせた治療のカイロ・テクニックを用います。