カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって開発された施術。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においておもに筋・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療方法は手による関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関によって違っている時も多い。
また、中には疾病の要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具により正しい位置に矯正することで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考える人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎と神経系の病気に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬品・手術療法は行わず、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を治療法の主な手段として検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の施術の為にアジャストメントという手技療法を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー が生みだされた。
疾病は神経の障害により発症するという考えに基づいて、体、主に脊椎関節の指圧で神経系の機能回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀末アメリカにて創始された神経機能の障害に対して行う治療法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴とし、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨（椎骨）のズレを手技や器具によって改善することによって神経の機能の作用を治療する施術です。
ですから人の人体を主に制御するのは脳につながる神経で、その神経線維の働きがよくなれば自然に身体は病気の治癒とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最新の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技、体操療法、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）はまず病歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
そして背骨のズレを統合的に診断して施術の手法を組立様態や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを利用します。