「カイロプラクティック」は、1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」によって開発された治療です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国では、おもに筋骨格系の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法は、手技による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や教育機関によって違う時も多くみられます。
また、疾病の原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手により矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）と考える人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」では筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物、手術は行わずに、独自の矯正を施術の主な手段とし、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨のわずかの歪み）の調整の為にアジャストメントと言われている矯正法をすることにあります。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病気は神経の機能の障害によって起るとの哲学に基づき、体、主に脊椎関節の調整で神経系の機能回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて生み出された神経機能の障害に対する施術方法です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティックは、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴とし、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨（椎骨）の歪みを手技や矯正器具によって調整することによって神経の作用を治療する治療方法です。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その神経の伝達が良くなれば自然と体は痛み・シビレの治癒とともに健康になるという訳です。
健康管理の中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、既往歴を取り、姿勢バランスチェックなど各検査を行います。
骨格のバランスを全体的に診断して施術の順番を組み立て様態や個人差に適合した手技のテクニックを使います。