カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国（アメリカ）のパーマーにより生みだされた治療。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療方法として手によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし背骨のズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なるケースも多く見られます。
また、中には苦痛の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具で調整することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と考えている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、背骨・骨盤と神経系疾患に特化した施術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療/手術療法は行わずに、カイロプラクティック独自の手技療法を施術方法の主な手段として、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の治療の為に「アジャスト」と言われている手技療法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー が創られた。
病態は神経の機能の障害によって起きるとの考えに基づいて、身体、主に脊椎関節の調整で神経の機能回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）にて創始した神経機能に対する施術です。
背骨の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の不整列を手や矯正ベッドによって矯正することで神経機能の働きを治す治療方法。
人の体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その働きが良くなれば自ら体は痛み・シビレの改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究および臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、病歴を聞き取り、姿勢検査など各種検査をします。
そして体の不整列を総合的に判断して治療方法を組み立て、様態や個人差に合わせた手技のテクニックを用います。