カイロプラクティックは、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された治療です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では主に筋肉骨格系の障害を扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療として手によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や学校によって異なっている時も多い。
また、中には疾病症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技により正す位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だという考えを持っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックでは、脊椎と神経系疾患に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬・外科的手術はせず、カイロプラクティック独自の手技による矯正法を施術の主な方法として検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の歪み）の調整のに「アジャスト」と言われる矯正方法を用いることに由来する。
世界保健機関では「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が発明された。
病変は神経系の機能障害で発現するとの考えに基づいて、身体、主に背骨の調整によって神経の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で創始された神経機能障害に行う治療。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴として、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨の歪みを手技によって整復することで神経の機能の働きを治療する施術法。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維であり、その神経の働きが良くなれば自ら肉体は痛みやシビレの消失とともに健康的になるということです。
健康管理の中における脊椎健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技療法、体操、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）はまず既往歴を訊き、姿勢検査など各種の検査をします。
骨格の不整列を統合的に診断して施術の順番を統合病状や体の特徴に合わせた治療のテクニックを利用します。