カイロプラクティックは、1895年米国（アメリカ）の「パーマー」によって創られた施術方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）ではおもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法として手によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な団体や学校で異なっている場合も多いようです。
中には病気症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・器具によって正すことで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考える方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋骨格系と神経系の疾患に特化した医術とされている。
カイロプラクターは薬物・手術はすることなしに、オリジナルの矯正を施術方法の主な手段として検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の調整の為に「アジャスト」と呼ばれる手技治療をすることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が発明された。
病態は神経系の障害で起るとの哲学に基づき、体、特に背骨の関節の指圧によって神経の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀にアメリカで創られた神経機能障害に対して行う治療。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（背骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を治す施術です。
人間の身体を制御するのは脳と脊髄つながる神経であり、その神経系の働きがよくなれば自然と人は痛みやシビレの軽減とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技療法、体操療法、患者の教育などを含み、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、病歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査をします。
そして身体の歪みを統合的に診断して治療順序を組み立て病態や体の特徴に合わせた矯正のテクニックを利用します。