カイロプラクティックとは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により生み出された施術法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に背骨の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療としては、手によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨の小さな歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている時も多いようです。
また、痛み症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正すことで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考える方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品/外科的手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正法を治療方法の主な方法として検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の調整の為に「アジャスト」と言われている手技治療を行うことに由来する。
世界保健機関WHOではカイロプラクティックを代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー が生みだされた。
疾病は神経系の機能の障害によって起るとの哲学に基づき、体、特に脊柱の矯正で神経系の機能回復を目的とした治療方法です。
19 世紀末に米国で体系づけられた神経機能に対する施術です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技を特色として、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨格（椎骨）のズレを手技によって整復することによって神経の作用を治す治療法です。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経で、その神経の伝達が良くなれば自然と肉体は痛みの減少とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技、エクササイズ、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は病歴を訊き取り、姿勢検査など各種の検査をします。
そして脊椎の不整列を総合的に判断して施術の手順を構成して、症状や体の特徴に対応した手技のカイロ・テクニックを用います。