カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって生み出された療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋肉系・骨格系の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義は、「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法は手によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし特に脊椎のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている時も多く見られます。
また、中には疾病の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具により調整することで苦痛を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だという考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系、骨格系と神経系の疾患に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクターは薬物、外科手術は行わずに、カイロプラクティック独特の矯正法を治療法の主な手段とし、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の治療のに「アジャスト」という手技を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経の機能障害から起るとの考え方に基づいて、体、主に椎骨の矯正で神経系の機能回復を目的とした施術法です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創られた神経機能の障害に対して行う治療です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、背骨の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色とし、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の機能の作用を改善する治療方法。
人の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経系で、その伝達が良くなれば自ら人は痛みの回復とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、まず病歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
骨格のアンバランスを総合的に判断して治療順序を組み立てて、病態や個人差に適した手技のテクニックを利用します。