カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって発明された療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、EU諸国などの一部の国では主に骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療方法は手によって行われる関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として背骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校で違うケースも多いようです。
また、痛み症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具により正しい位置に調整することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考える人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、筋肉系、骨格系と神経系の疾患に特化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬剤治療、外科的手術はせずに、オリジナルの手技による矯正法を治療方法の主な方法とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせた造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の調整の為にアジャストメントと言われている手技療法を用いることに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」 が体系づけられた。
病気は神経の障害により発生するという哲学に基づいて、肉体、特に脊椎関節の指圧で神経系の機能回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて創始した神経機能の障害に対する施術。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む手技療法を特徴として、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨の不整列を手技や矯正ベッドによって改善することによって神経の働きを治す施術方法。
ですから人間の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経線維であり、神経細胞の伝達が良くなれば自ら人間は痛み・痺れの軽減とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、運動療法、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行っていきます。
そして骨格の歪みを全体的に診断して治療手法を組み立て病態や個人差に適合した手技のテクニックを使用します。