カイロプラクティックとは、1895年にアメリカのD.D.パーマー により生み出された施術法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において主に背骨・骨盤の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療として手による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、脊椎の亜脱臼に注目している」。
「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる場合も多くみられます。
また、中には疾病の要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に調整することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考える人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では骨格と神経系の疾病に専門化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬物治療、手術療法はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技による矯正を施術法の主な手段とし、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の矯正のために「アジャストメント」と呼ばれる施術方法を使用することにあります。
WHOでは、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が創始された。
疾患は神経系の機能の障害で発症するとの考え方に基づき、身体、特に椎骨の関節の矯正によって神経の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて生み出された神経機能に行う治療方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」は脊椎の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴として、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の不整列を手技や器具によって調整することによって神経の機能の作用を回復する療法です。
すなわち人の人体を制御するのは脳に繋がる神経系であり、神経細胞の働きが良くなれば自ら身体は痛み・痺れの軽快とともに健康になると考えている訳です。
健康管理の中の背骨健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種検査を行っていきます。
そして体のバランスを全体的に判断して治療の手順を構成、症状や個人差に適応した治療のカイロ・テクニックを使用します。