カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された手技療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は手によって行われるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として背骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校によって違う時も多い。
苦痛の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技で矯正することで痛みや痺れを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと考えている人もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック Chiropractic は筋肉、骨格と神経系の疾病に専門化した療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・手術療法は行わずに、カイロプラクティック独特の矯正方法を治療の主な手段として検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の治療のために「アジャストメント」という矯正方法を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティックを代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」 が開発された。
病変は神経系の障害によって起きるとの考えに基づき、肉体、主に背骨の関節の調整により神経の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀に米国にて生み出された神経機能障害に対する施術方法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、背骨の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色とし、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の不整列を手技や矯正器具によって矯正することによって神経の機能の働きを回復する療法。
すなわち人間の身体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経線維であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然と肉体は痛み・シビレの軽快とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」では、まず病歴を聞き、姿勢検査など各検査をします。
そして骨格のバランスを総合的に判断して治療手順を組み立てて、病状や個人差に対応した施術のテクニックを利用します。