カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー によって開発された施術法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は主に筋肉・骨格の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療として手によって行われる関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている場合も多いようです。
また、中には病気症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正しい位置に調整することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と思っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、筋・骨格系と神経系の病気に特化した施術とされている。
カイロプラクターは薬剤治療、手術療法はすることなく、独特の手技を施術方法の主な手段として、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
これは前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれる手技治療を用いることに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー が体系づけられた。
病変は神経の機能の障害から起るとの考えに基づき、身体、特に背骨の関節の指圧により神経の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀末米国にて開発された神経機能の障害に対して行う治療方法。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色として、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に背骨の異常を手によって矯正することで神経の機能の働きを改善する治療方法。
すなわち人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経線維の働きが良くなれば自ら身体は疾病の治癒とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技、運動療法、患者の教育など含み、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査を行っていきます。
そして骨格のアンバランスを総合的に判断して施術順序を統合、症状や個人差に合わせた治療のテクニックを使用します。