カイロプラクティック（背骨矯正法）は、1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって開発された療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では主に背骨の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法として手による脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし背骨の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違うケースも多いようです。
疾病の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や器具により正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック Chiropractic だと考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは筋・骨格系と神経系疾患に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術は行わず、オリジナルの手による矯正を治療法の主な手段とし、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の歪み）の治療のためにアジャストと言われている手技治療を使うことにあります。
WHO は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
病変は神経の機能障害により起きるという考え方に基づいて、身体、主に椎骨の関節の指圧で神経系の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で体系づけられた神経機能障害に対する治療。
椎骨の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴として、特に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨（脊椎）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の働きを改善する施術法。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経系であり、その神経の伝達がよくなれば自然と人体は病状の軽減とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操療法、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず既往歴を訊き、姿勢の分析など各種の検査をします。
そして脊椎の歪みを統合的に判断して施術の手順を構成、症状や個人差に適応した治療のカイロ・テクニックを利用します。