カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって創始された施術方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法として手によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている場合も多い。
また、中には病気の元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正すことで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と考えている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは、骨格と神経系の疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術はしなくて、オリジナルの矯正方法を施術方法の主な手段として検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせた造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨の少しの歪み）の調整の為に「アジャスト」という矯正方法を用いることにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の障害で起るという理論に基づいて、肉体、主に椎骨の指圧により神経系の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀アメリカ（米国）にて創始した神経機能障害に対して行う施術です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨（椎骨）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の作用を改善する療法。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳に繋がっている神経組織で、その神経線維の働きがよくなれば自ら肉体は痛みや痺れの治癒とともに健康になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨の不整列を統合的に診断して治療の順序を組立て、様態や体の特徴に適した治療のテクニックを使用します。