カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年に米国のパーマーによって生み出された治療です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療としては、手によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、背骨の歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校で異なる時も多いようです。
中には苦痛の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と思っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic では筋肉系、骨格系と神経系の病気に特化した施術法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬・外科的手術はせず、カイロプラクティック独自の手技を施術の主な手段として検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術の為に「アジャスト」と言われている矯正方法を使用することにあります。
世界保健機関では「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始された。
病態は神経の機能の障害から発現するとの哲学に基づき、身体、特に背骨の指圧で神経の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で開発された神経機能に対する治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨（椎骨）の異常を手や矯正ベッドによって調整することで神経の機能の作用を治す療法です。
人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その神経系の働きがよくなれば自然と身体は痛み・痺れの治癒とともに健康になると考えているわけです。
健康管理の中における骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は病歴を訊き、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
脊椎の歪みを総合的に診断して施術の手法を統合、病態や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを使用します。