「カイロプラクティック」とは、1895年米国のパーマーによって発明された施術法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療は、手によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色として、椎骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校で違う時も多く見られます。
疾病の要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって矯正することで痛みや痺れを施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では筋骨格系と神経系の症状に特化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルのテクニックを治療法の主な手段とし検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせた造語であります。
このことは、前述のサブラクセーション（脊椎の少しの歪み）の施術のに「アジャストメント」と言われている手技療法をすることにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー が創られた。
病気は神経系の機能の障害により起きるとの哲学に基づき、肉体、特に椎骨の調整によって神経の機能回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創始された神経機能の障害に対する治療。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）のズレを手や矯正器具によって改善することによって神経の働きを回復する治療方法。
人間の肉体を主に制御するのは脳につながる神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自然と身体は痛みやシビレの治癒とともに健康になるということです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技療法、運動、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、まず既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査をします。
脊椎の不整列を統合的に判断して施術の手順を組み立て、病態や体の特徴に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。