カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）のパーマーにより生みだされた施術です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国において、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法は、手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な協会や教育機関によって異なるケースも多くみられます。
また、中には苦痛症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・器具で正す位置に矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考える人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは筋肉骨格系と神経系の病気に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬、外科的手術は行わずに、オリジナルの矯正を施術法の主な手段として検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の施術のに「アジャスト」という施術を使うことにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が開発された。
疾患は神経系の障害で発生するとの哲学に基づき、身体、特に脊柱の調整で神経の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀に米国にて発明された神経機能障害に対して行う治療。
骨格の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴とし、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に脊椎（背骨）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の働きを治療する治療法です。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経系であり、その神経の伝達がよくなれば自然に肉体は痛み・シビレの消失とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技療法、運動、患者教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティックではまず病歴を訊き、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
体のバランスを全体的に判断して施術順序を組み立て、症状や個人差に合わせた治療のテクニックを使用します。