カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカのパーマーによって体系づけられた治療方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、おもに筋肉、骨格の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療として手による関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や学校で違う時も多くみられます。
また、苦痛の要因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に矯正することで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だという考えを持っている方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックでは筋・骨格系と神経系の病気に専門化した医術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物・外科手術はせずに、カイロプラクティック独特の矯正方法を施術方法の主な手段として検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の施術のために「アジャスト」と言われる手技を使うことに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
疾病は神経の障害により起きるという理論に基づき、身体、主に椎骨の指圧によって神経の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて生みだされた神経機能障害に行う施術法。
背骨の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨（脊椎）のズレを手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経機能の働きを回復する治療方法です。
ですから人の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経組織であり、その伝達がよくなれば自ら肉体は症状の軽快とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める能力を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
そして体のズレを統合的に判断して治療の手法を構成、症状や体の特徴に適した施術のカイロ・テクニックを用います。