カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国のD.D.パーマー により生み出された施術法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は手によって行われる関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、背骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校によって異なるケースも多い。
また、中には疾病症状元が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技で正しい位置に調整することで疾病を施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと解釈する人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）では筋肉系・骨格系と神経系の症状に特化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科手術はせず、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を施術方法の主な手段として検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせた造語である。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨のズレ）の矯正の為に「アジャスト」と言われている施術を使うことに由来する。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」(1845～1913) が創られた。
病気は神経の機能の障害から発症するという考えに基づいて、肉体、特に背骨の関節の調整により神経の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀末にアメリカで創られた神経機能の障害に行う治療法。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティックは、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に椎骨の歪みを手によって矯正することで神経の働きを改善する治療法です。
ですから人の身体を主にコントロールするのは脳につながる神経線維であり、神経細胞の働きがよくなれば自ら人体は痛み・痺れの減少とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究および臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技療法、運動、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックでは既往歴を聞き、姿勢検査など各検査を行います。
そして脊椎の不整列を全体的に診断して施術手順を構成して様態や個人差に対応した施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。