カイロプラクティックは1895年米国（アメリカ）の「パーマー」によって体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に筋肉・骨格の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療としては、手による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし特に背骨のわずかなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や教育機関で違う時も多く見られます。
中には病気症状要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具で正す位置に矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティックと考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは筋肉系、骨格系と神経系疾患に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術はしなくて、オリジナルの矯正法を施術法の主な手段とし検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の矯正の為にアジャストメントと言われる矯正法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
病気は神経系の機能障害によって起きるという理論に基づいて、体、特に椎骨の矯正で神経系の機能回復をはかろうとする施術方法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて開発された神経機能障害に行う治療。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の不整列を手技や器具によって矯正することで神経の機能の作用を治す施術方法です。
人間の体を主に制御するのは脳につながる神経で、その神経系の伝達がよくなれば自然に身体は痛みの軽減とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティックは既往歴を聞き、姿勢検査など各検査をします。
体のアンバランスを全体的に診断して治療順序を統合、様態や個人差に適応した矯正のテクニックを使います。