カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー により発明された治療方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は手による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている場合も多いようです。
また、中には疾病の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具により調整することで病気を施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だと考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨・骨盤と神経系の症状に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物、外科的手術はしなくて、カイロプラクティック独特の矯正法を治療法の主な方法として、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせた造語になります。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の調整の為に「アジャスト」と言われている矯正法をすることにあります。
WHO世界保健機関 は、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経系の障害から起るとの哲学に基づき、体、主に背骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復を目指した治療方法なのです。
19 世紀アメリカで生みだされた神経機能の障害に行う治療法です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴とし、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨（椎骨）のズレを手技や矯正ベッドによって改善することによって神経機能の働きを治す施術法。
人間の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経であり、神経細胞の伝達が良くなれば自ら体は症状の消失とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中の背骨健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして身体の歪みを統合的に判断して治療の方法を統合様態や個人差に応じた施術のテクニックを使います。