カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって発明された施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、おもに筋骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療方法は手によって行われる関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨のズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なるケースも多い。
また、中には病気症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって正す位置に矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと思っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉、骨格と神経系の疾病に特化した医療であるとされています。
カイロプラクティック施術者は薬剤、手術療法はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手技を治療法の主な方法とし、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の調整の為に「アジャスト」という矯正方法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー が発明された。
疾患は神経系の機能障害で発生するとの考えに基づき、身体、特に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生みだされた神経機能に行う治療法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特色とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に脊椎の不整列を手や器具によって調整することで神経機能の働きを改善する療法。
すなわち人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経線維であり、その神経系の働きがよくなれば自然と肉体は痛み・シビレの減少とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技矯正、運動、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、まず病歴を訊き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
身体のバランスを総合的に判断して施術順序を組み立てて、病状や体の特徴に応じた治療のカイロ・テクニックを使用します。