「カイロプラクティック」 Chiropractic は1895年にアメリカのD.D.パーマー により創始された手技療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法は手によって行われるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な団体や学校によって異なる時も多い。
また、中には痛みの原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具によって調整することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考えている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックとは筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した医術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は医薬品、外科手術はすることなく、オリジナルの手による矯正を治療方法の主な方法とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の矯正のためにアジャストメントと言われる手技をすることに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経系の障害により発生するとの哲学に基づいて、体、特に脊椎関節の調整により神経系の機能の回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀米国にて発明された神経機能の障害に行う施術方法。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」は背骨の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴として、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の歪みを手技や器具によって改善することによって神経の機能の作用を治療する施術方法。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維で、その神経の伝達が良くなれば自然と人間は症状の減少とともに健康になるということです。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める能力を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技療法、体操、患者教育など含みながら、主にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、既往歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行っていきます。
そして背骨のバランスを総合的に判断して治療の手法を構成して、様態や体の特徴に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。