「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって開発された施術法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では、主に骨格の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療としては、手によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なる場合も多い。
また、苦痛の要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正す位置に矯正することで痛みや痺れを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 という考えを持っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉骨格系と神経系疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品/手術はすることなしに、オリジナルの手技療法を治療の主な手段として、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の矯正のためにアジャストメントという矯正法を行うことにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
病変は神経系の障害により発生するという哲学に基づいて、肉体、特に脊柱の調整で神経の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀アメリカで創始された神経機能に行う治療方法。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の働きを治す施術方法です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経であり、その神経系の働きが良くなれば自然に人体は痛み・シビレの軽快とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中の骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、体操、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）はまず病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
身体の歪みを全体的に判断して治療順序を組みたて、病態や体の特徴に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。