カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカのパーマーによって創始された治療方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法は、手によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なるケースも多くみられます。
中には痛みの原因が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技や器具により正す位置に矯正することで痛みを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと解釈する人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉骨格系と神経系の病気に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤・外科的手術は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの矯正方法を治療方法の主な手段として、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の施術のに「アジャスト」と呼ばれる施術をすることに由来する。
WHO はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が発明された。
病変は神経の機能障害で発現するとの考えに基づいて、肉体、主に背骨の関節の矯正によって神経系の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀末アメリカにて発明された神経機能に行う治療方法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色とし、特に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格（背骨）の異常を手技や器具によって矯正することによって神経の働きを改善する施術です。
ですから人間の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経線維であり、その神経の伝達がよくなれば自ら人間は病気の軽快とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技矯正、体操、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 はまず既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨の歪みを統合的に判断して施術の順序を組み立てて、病状や個人差に適した手技のカイロ・テクニックを利用します。