カイロプラクティックは1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された施術方法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法は、手によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校で違うケースも多いようです。
また、病気の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だという考えを持っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋骨格系と神経系疾患に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤/外科的手術はすることなく、カイロプラクティック独特の矯正を治療法の主な手段として、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせた造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整の為に「アジャストメント」と言われている手技を用いることにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の障害で発症するという哲学に基づき、肉体、特に脊柱の調整により神経の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて創始した神経機能の障害に対する治療法。
骨格の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手を特色とし、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の異常を手技や矯正ベッドによって整復することで神経の機能の作用を回復する施術法。
ですから人間の人体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然に人は病状の改善とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技療法、体操療法、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正法）はまず病歴を聞き、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして体のズレを全体的に判断して治療の順番を組みたて、病態や個人差に合った施術のテクニックを利用します。