カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって創られた療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は、手技によって行われる関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として特に脊椎のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多いようです。
また、病気の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正すことで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと思っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、筋肉、骨格と神経系の疾病に専門化した施術と定義されている。
カイロプラクターは薬物/手術療法はしなくて、オリジナルの手による矯正法を施術法の主な方法として、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の施術のにアジャストと呼ばれる施術をすることに由来する。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の機能障害によって発現するとの考え方に基づき、体、主に背骨の関節の矯正により神経系の機能の回復を目指した施術法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて創始した神経機能の障害に対して行う治療方法です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨（背骨）の歪みを手や矯正器具によって調整することで神経の機能の働きを治す療法です。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経系で、その神経の働きが良くなれば自ら人体は症状の減少とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、体操療法、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、既往歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
そして身体のアンバランスを統合的に判断して治療の方法を構成病態や体の特徴に対応した手技のテクニックを用います。