カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって体系づけられた施術法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋骨格系の障害を取り扱う筋骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療としては、手によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違う場合も多いようです。
病気の元が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・器具で正すことで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと思っている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は、背骨・骨盤と神経系の疾患に専門化した医術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科手術はすることなく、独特の手技療法を施術の主な手段とし、検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語である。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の治療の為にアジャストと言われている手技療法をすることに由来する。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティックを代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が創始した。
病変は神経の機能の障害により起きるとの理論に基づいて、体、主に脊柱の調整によって神経の機能回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末に米国で発明された神経機能障害に対する施術法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特色とし、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経機能の作用を改善する施術方法です。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経で、その神経系の働きがよくなれば自然と体は痛みの改善とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操療法、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、まず病歴を訊き、姿勢検査など各種の検査をします。
そして身体の歪みを全体的に診断して治療の方法を組み立て病状や個人差に合わせた矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。