カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された施術法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療は手技によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っているケースも多い。
中には疾病の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティックと考える人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）とは、筋肉系・骨格系と神経系の疾病に特化した治療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬剤/手術療法はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正を治療方法の主な手段とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにして造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の治療の為にアジャストという手技をすることにあります。
WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
病態は神経系の機能の障害で起きるとの哲学に基づき、肉体、主に背骨の関節の矯正で神経の機能回復を目指した施術法なのです。
19 世紀米国で体系づけられた神経機能に行う施術。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴とし、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経機能の作用を治療する施術方法です。
人の肉体を主に制御するのは脳につながっている神経で、神経細胞の働きが良くなれば自然に人間は痛みや痺れの軽快とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有する。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
手技療法、運動、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）はまず病歴を訊き、姿勢の分析など各種の検査を行います。
そして脊椎のアンバランスを全体的に判断して治療の方法を統合して、様態や個人差に合った手技のカイロ・テクニックを使用します。