カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国（アメリカ）の「パーマー」によって生み出された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、主に背骨・骨盤の障害を扱う筋骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療法は、手技によって行われる背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、様々な団体や教育機関で違う時も多い。
また、中には疾病症状元が脊椎などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具により正すことで痛みを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考える人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは骨格と神経系の疾病に専門化した医療であると定められている。
カイロプラクティック治療者は医薬品、外科手術は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を施術の主な手段とし、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにして造った造語です。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の調整のにアジャストメントと言われている矯正法をすることにあります。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始した。
病気は神経系の障害から起るという考えに基づいて、身体、主に背骨の矯正で神経の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末に米国で創始された神経機能の障害に行う施術法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特色とし、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の歪みを手によって矯正することによって神経機能の作用を治す施術。
すなわち人の身体を制御するのは脳につながる神経線維であり、その神経系の働きが良くなれば自然と人体は病気の改善とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を有する。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
手技療法、体操、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、まず病歴を取り、姿勢検査など各種検査を行います。
背骨の歪みを全体的に判断して施術の順番を構成、病態や体の特徴に適した施術のカイロ・テクニックを利用します。