カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年に米国のD.D.パーマー によって生みだされた療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国ではおもに筋骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法としては、手技によるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として椎骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっているケースも多いようです。
疾病症状原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具によって矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）という考えを持っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」は、筋肉系・骨格系と神経系の疾患に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術療法はすることなしに、カイロプラクティック独特のテクニックを施術法の主な方法として検査、診断と治療をしている。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれている矯正方法を使うことに由来する。
WHO は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が創始された。
病変は神経の機能障害によって起るという理論に基づいて、肉体、特に椎骨の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀末に米国で生み出された神経機能の障害に対して行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、特に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨格（背骨）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経機能の作用を改善する治療方法です。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経系で、その神経の働きがよくなれば自然に肉体は病気の改善とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最新の研究および臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、運動、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic は、病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各検査を行います。
身体のアンバランスを統合的に診断して施術の手順を組みたて、病態や個人差に適合した治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。