カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により発明された施術です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療としては、手によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色とし脊椎のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている時も多い。
また、病気症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正すことで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考えている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックとは背骨・骨盤と神経系の疾病に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、外科的手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正方法を施術法の主な方法として、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の調整のために「アジャスト」と言われている施術方法を行うことにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創られた。
疾患は神経の機能障害により発現するとの哲学に基づいて、体、主に背骨の関節の矯正により神経系の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀末アメリカで体系づけられた神経機能障害に対する治療法です。
椎骨の歪（ひず）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特徴とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨の不整列を手や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の働きを治療する療法。
ですから人間の人体を主にコントロールするのは脳につながっている神経系で、その伝達が良くなれば自然に人体は痛みやシビレの消失とともに健康的になる訳です。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技、運動療法、患者の教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして骨格のアンバランスを統合的に判断して施術の手法を統合して症状や個人差に対応した矯正のカイロ・テクニックを用います。