カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国のD.D.パーマー により生みだされた治療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に筋骨格系の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療方法は手技による関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色とし、特に背骨のわずかの歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っているケースも多い。
また、苦痛症状要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具により矯正することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティックだと思っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎と神経系の疾病に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクターは薬剤、外科的手術はせずに、独特の手技による矯正を治療の主な手段として、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の治療のに「アジャスト」と言われている矯正法を使用することに由来する。
WHOではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」 が生みだされた。
疾患は神経系の障害で発現するとの考え方に基づいて、肉体、特に脊椎関節の矯正によって神経の機能回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀末アメリカにて開発された神経機能に対して行う施術法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特色とし、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（背骨）の異常を手技によって矯正することで神経機能の働きを治す療法。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳につながっている神経で、その神経の伝達がよくなれば自然と人間は疾病の軽減とともに健康的になるということです。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技、体操、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティックは既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして体の不整列を総合的に判断して治療の手順を統合、症状や個人差に適応した矯正のテクニックを利用します。