カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカの「パーマー」により体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、主に背骨の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法は手技によって行われる関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違う場合も多い。
また、中には苦痛症状要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手・矯正器具により調整することで病気を治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと思っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した療法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療/手術療法はすることなく、カイロプラクティック独特の手技テクニックを治療方法の主な方法として、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の矯正のためにアジャストと言われる矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師パーマー が生みだされた。
疾病は神経の障害で発症するとの理論に基づいて、身体、主に背骨の指圧によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀米国（アメリカ）にて発明された神経機能に対して行う施術法。
椎骨の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨の歪みを手技や矯正ベッドによって治すことで神経の機能の作用を改善する施術方法です。
すなわち人の体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維であり、その神経系の伝達が良くなれば自然と体は症状の消失とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティックではまず既往歴を聞き、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
体の不整列を統合的に診断して治療方法を組み立てて、病態や個人差に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。