カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって創られた施術方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋骨格系の障害を扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療は手技による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、サブラクセーションに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関で異なる場合も多い。
また、中には病気症状元が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正すことで病気を治すことがカイロプラクティックだと考えている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、筋肉、骨格と神経系疾患に特化した療法と定められています。
カイロプラクターは薬品、手術療法は行わずに、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を施術方法の主な手段とし、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の施術の為にアジャストと呼ばれている手技を行うことに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始した。
病変は神経系の障害によって発症するという理論に基づいて、肉体、主に背骨の関節の矯正で神経の機能回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀アメリカで開発された神経機能に対して行う施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティックは、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手によって矯正することによって神経の働きを改善する施術方法です。
人間の身体を主に制御するのは脳に繋がっている神経系で、その神経の働きが良くなれば自然に体は痛み・シビレの減少とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技、運動、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして背骨のバランスを総合的に判断して治療順序を統合症状や個人差に適応した治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。