カイロプラクティックは、1895年米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって体系づけられた療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、おもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法は手技による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし特に脊椎の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校で違っている時も多く見られます。
また、中には疾病症状要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具により矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック Chiropractic と思っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）では、筋肉骨格系と神経系疾患に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクターは薬・外科的手術はせず、カイロプラクティック独自の手による矯正法を施術方法の主な手段として、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の施術のために「アジャスト」と呼ばれている手技治療を行うことに由来する。
WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー が発明された。
病変は神経系の障害で発生するという考え方に基づいて、体、特に脊椎関節の矯正で神経の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀に米国で開発された神経機能に行う施術です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技を特色とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格の異常を手や矯正器具によって治すことで神経の作用を改善する治療方法です。
ですから人の身体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経線維で、その神経系の働きが良くなれば自ら肉体は病状の軽快とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める機能を有している。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、まず病歴を聞き、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
体の歪みを総合的に診断して施術の順番を統合して病態や個人差に対応した治療のテクニックを利用します。