カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」により開発された治療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は主に筋骨格系の障害を取り扱う背骨の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療は、手によって行われるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校によって異なっている場合も多いようです。
中には疾病症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手・矯正器具で正すことで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、骨格と神経系の症状に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤、外科手術はすることなく、独自の手による矯正法を施術の主な手段として検査と診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の施術のためにアジャストと呼ばれている手技療法を使うことにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー(1845～1913) が開発された。
病気は神経の機能障害で発症するとの考え方に基づき、体、主に椎骨の矯正により神経系の機能の回復を目指した施術です。
19 世紀米国（アメリカ）にて創始した神経機能の障害に対する施術法です。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特色として、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の働きを改善する治療方法です。
人の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織であり、その伝達がよくなれば自然に人は病気の治癒とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技療法、体操療法、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、まず病歴を取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
背骨のバランスを統合的に判断して施術方法を組み立て症状や体の特徴に適応した治療のテクニックを用います。