カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって発明された療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において主に筋骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法は、手による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っているケースも多いようです。
また、中には苦痛の要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技で正す位置に矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と思っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）では筋肉系、骨格系と神経系の疾患に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは薬剤治療・手術療法は行わず、独特の手技を治療の主な手段とし、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせた造語になります。
これは、上記のサブラクセーション（背骨の歪み）の施術のために「アジャストメント」と呼ばれている矯正法を使うことにあります。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が創られた。
病態は神経の障害によって発現するとの考えに基づいて、肉体、主に椎骨の指圧によって神経の機能の回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて創始した神経機能障害に対して行う治療。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴とし、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨（脊椎）の異常を手や矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の働きを治す施術です。
ですから人間の肉体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経系で、その働きが良くなれば自然と肉体は症状の消失とともに健康になるという訳です。
健康管理の中における背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技矯正、エクササイズ、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
骨格の歪みを統合的に診断して治療手順を組み立て病態や体の特徴に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。