カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに骨格の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療方法は手技によって行われる関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に椎骨のズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっているケースも多く見られます。
病気症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具で調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と解釈する方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は骨格と神経系疾患に特化した医術と定義されている。
カイロプラクターは薬品/外科手術はせずに、独自の矯正を治療方法の主な手段とし、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクターは身体に関する幅広い知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の治療のにアジャストメントという手技治療を行うことにあります。
WHO はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が発明された。
病態は神経系の機能の障害で発症するとの理論に基づいて、身体、特に脊柱の矯正によって神経の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀にアメリカにて開発された神経機能障害に行う施術です。
骨格の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色として、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨格（背骨）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経機能の作用を改善する治療方法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、その働きが良くなれば自然と人は痛み・シビレの改善とともに健康的になるという訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技療法、体操療法、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティックではまず病歴を聞き、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
背骨のバランスを総合的に診断して治療の順番を組み立てて、病状や体の特徴に合わせた手技のテクニックを使用します。